Ao Nang

4. L’Asie – Thaïlande

^{(Si vous lisez l’article par email, la mise en page est altérée. N’hésitez donc pas à le lire sur le blog en cliquant sur le titre de cet article)}

20.04 au 24.04.2022

Le trajet de bus est assez rapide et après deux heures et demi de route (dont 15 minutes sur un bac pour rejoindre le continent) nous arrivons à Ao Nang. En soit, cette ville n’a rien de bien enchanteur, mais elle nous permet de rayonner vers plusieurs lieux intéressants de la région.
Nous avons choisi un hôtel sur la rue principale qui descend vers la mer. Les Calvayrac nous l’ont recommandé tout en nous disant que deux réceptionnistes s’y relaient… un très sympathique et dynamique et l’autre beaucoup moins. Nous avons de la chance car les quatre nuits que nous y passons se passent bien (même si nous entendons la musique des bars environnants) et le réceptionniste est « le sympa » durant presque tout le séjour.
Pendant que Gabrielle et les filles profitent de la petite piscine de l’hôtel, Philippe part à la recherche des meilleures offres pour les différentes visites que nous souhaitons faire ces prochains jours. La ville étant très touristique, il y a une multitude d’options et les prix varient souvent d’un magasin à l’autre. En général, plus on s’éloigne du bord de mer, plus les prix deviennent bas! Après avoir arpenté la rue principale, Philippe opte pour une agence qui nous propose de bonnes conditions à un prix avantageux.
Une fois nos prochains jours ici organisés et réservés, il est temps de passer au repas. Juste en face de l’hôtel se trouve un mini restaurant servant de la nourriture locale. Il deviendra notre QG du soir car les plats sont économiques et savoureux et il propose aussi de délicieux jus de fruits. Les enfants des cuisiniers/patrons sont en vacances alors ils sont tout contents de pratiquer l’anglais appris à l’école pour prendre nos commandes.

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Aujourd’hui, c’est l’anniversaire de Philippe, il a 41 ans!

Mais pas d’anniversaire tranquille pour autant, c’est une journée chargée qui nous attend! Le programme du jour est constitué de trois visites: une piscine naturelle aux eaux turquoises, une source d’eau chaude et un temple. Cela fait un moment que nous n’en avons pas visité… ça devrait passer auprès des filles 😂 ! Pour ces nombreuses visites, nous avons pris l’option « chauffeur privé » qui passera la journée avec nous pour nous emmener aux différents endroits. Cela aurait été trop compliqué avec les transports publics et ça nous laisse plus de liberté pour gérer nos horaires sur place.

Notre première destination est Emerald Pool, un bassin bleu turquoise à la température idéale pour s’y baigner. Mais avant d’y arriver, il nous faut marcher une vingtaine de minutes dans une superbe forêt et sa rivière. La couleur de l’eau est déjà magnifique et elle semble s’écouler un peu partout à travers les arbres. C’est une très agréable ballade durant laquelle nous pouvons aussi admirer quelques animaux et la végétation luxuriante de la région.

Une fois arrivés au bassin d’Emerald Pool, nous nous dépêchons de nous mettre à l’eau et profitons de la beauté du lieu et de la clarté de l’eau pour y faire quelques photos sous-marines!

Nous montons ensuite vers Blue Pool, un peu plus en amont. C’est une nouvelle fois une très jolie ballade qui nous mène à une source naturelle en pleine forêt. Ce bassin a une température qui atteint les 50 °C car il est alimenté par des eaux souterraines très chaudes. La couleur de cette eau est absolument magnifique! La baignade y est toutefois interdite, afin de préserver la beauté de ce site naturel. Nous nous contentons donc d’observer les diverses nuances de bleu depuis l’extérieur et c’est déjà très beau. A certains endroits, nous pouvons même voir les bulles d’eau chaude monter à la surface et bouillonner.

Il est l’heure de quitter ce paysage idyllique et, en partant, nous avons la surprise d’un message en français pour prendre congé de nous! 🤪

Une fois notre chauffeur retrouvé, nous partons pour Krabi Hot Spring, une source d’eau chaude. Il est possible d’accéder à la source et de s’y baigner, puis le cours d’eau est dirigé vers des bassins qui sont aménagés en bains thermaux. Malheureusement tous les bassins sont très, très chauds, et il ne sont donc pas du tout rafraîchissants. Vu la température extérieure, nous n’avons pas réussi à tremper grand chose de plus que nos jambes, et encore… 😅
Il n’y a presque personne sur le site mais apparement, avant le Covid, c’était un lieu très fréquenté. Après coup, nous nous disons que cette étape, à cette période de l’année et avec avec une telle chaleur, n’était pas indispensable!

Nous partons ensuite pour la dernière étape de notre journée, à savoir la visite du temple de la grotte du tigre: le Wat Tham Suea. Ce temple se trouve en haut d’une colline et nous devons grimper 1260 marches pour y arriver. Les escaliers sont très raides et très souvent les marches sont inégales et mesurent 30 à 40 centimètres de haut! Ce n’est pas toujours facile pour nous, alors nous vous laissons imaginer pour les filles!
Au milieu de la montée, nous sommes surpris par une très grosse averse qui transforme les escaliers en rivière. Les filles ne sont pas des plus ravies mais nous arrivons tant bien que mal à les persuader de ne pas redescendre et de poursuivre notre ascension. La pluie redoublant d’intensité et le tonnerre se faisant entendre, nous nous abritons à côté d’une statue d’un ermite sous un auvent, mais deux touristes indiens nous indiquent que cela pourrait être offensant pour les Thaïlandais. Nous reprenons donc notre route et nous nous arrêtons sous un arbre. Nous nous rendons cependant vite compte que l’arbre nous protège à peine et que nous continuons à nous faire tremper! Nous décidons donc de nous remettre en marche afin de trouver un « vrai » abri. C’est dégoulinant que nous en trouvons enfin un: une petite cahute, déjà prise d’assaut par les touristes. A noter que les filles ont été très courageuses car l’orage est vraiment proche de nous et, suite à l’épisode de la foudre à Torotoro, le tonnerre a tendance à les tétaniser…

La pluie finit par diminuer d’intensité et nous terminons notre montée, pas mal frigorifiés! Marine en a marre et elle décide de s’arrêter à la 1260^e marche, sans monter vers le sommet et son stupa. Nous montons vite avec Estelle pour quelques photos avant de redescendre. La vue à 360° est belle mais elle est tout de même encore un peu bouchée suite au gros orage qui nous est tombé dessus. Le retour vers notre voiture est beaucoup plus agréable et rapide sans la pluie! Nous y arrivons toutefois une heure plus tard que ce qu’on pensait, en raison de nos nombreux arrêts pour nous abriter… A relever que nous n’avons quasiment pas vu de singes car le mauvais temps les a chassés, au grand soulagement des filles! Une fois arrivés en bas, c’est une sucette bien méritée qui les attend pour les féliciter de leur courage vu les conditions dantesques de cette visite! 🤪

Le soir, pour son anniversaire, Philippe choisit de manger… au petit restaurant d’en face! Il préfère compter sur une valeur sûre que sur un éventuel plat « luxueux » mais pas forcément à la hauteur des ses papilles 🙃 !

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Le lendemain matin, en prenant notre petit-déjeuner sur la terrasse devant notre chambre (nous achetons la plupart du temps de quoi manger le matin en magasin, afin d’économiser un peu, car c’est souvent une option chère ou simplement pas possible à l’hôtel), nous voyons une famille qui déguste… du maté! Nous les reconnaissons direct comme argentins, vu que ce sont presque les seuls adeptes de cette boisson amer, facilement reconnaissable par son thermos, ses tasses et sa paille. Nous passons un moment à discuter avec eux de notre séjour en Argentine et de leur vie là-bas.

Après le petit-déjeuner, nous partons pour Railey Beach. Cette fois-ci, pas de visite organisée, nous gérons nos déplacements et notre horaire tout seuls. Nous prenons un tail boat (barque à moteur) car il n’y a pas d’accès par la route et découvrons cette plage bien connue de la région. Pendant le trajet, nous pouvons admirer les formations karstiques, caractéristiques de la région. Il s’agit de ces impressionnants rochers qui semblent avoir été posés en pleine mer. Parmi les plus connus, que nous ne visiterons cependant pas, il y a Koh Tapu, le repère de l’homme au pistolet d’or, adversaire de James Bond, dans le film du même nom.
La plage de Railey est très belle, mais nous ne sommes pas forcément fans car il y a beaucoup de cailloux, l’eau nous arrive aux genoux jusqu’à très loin et elle n’est du coup pas très rafraîchissante! Nous nous y installons quand même un moment afin de nous reposer, de lire un peu et pour jouer avec les petits crabes qui peuplent la plage.

A partir de 13:00, les touristes affluent et la plage est bondée. C’est donc avec plaisir que nous empruntons les petits sentiers qui parcourent l’île pour nous rendre à la deuxième plage, celle de Phra Nang. Pour la rejoindre, il nous faut traverser le petit village de Railey, succession d’hôtels, de restaurants, de bars et autres salons de tatouage. Du monde et de la musique à fond, pas tout à fait le cadre que nous recherchons. Pour rejoindre la plage, une fois sortis du village, nous longeons de magnifiques falaises de calcaire, refuges de varans et de singes.

Arrivés sur la plage, celle-ci nous plaît direct beaucoup car elle est moins fréquentée et bien plus belle! L’eau y est fraîche et claire, il y a du sable et l’eau est assez profonde pour y nager. Nous nous mettons à l’eau et nous profitons à nouveau de le faire avant que la foule ne finisse par arriver là aussi. Il faut relever que Pukhet, haut lieu du tourisme de masse en Thaïlande, n’est distante que de 42km à vol d’oiseau. Il est donc fréquent de voir de nombreux touristes arriver de là-bas à bord de speed boat.

Avant de rebrousser chemin pour aller prendre notre taxi maritime et rentrer sur Ao Nang, nous passons voir la grotte qui se trouve juste à côté de la plage. Celle-ci a pour spécificité qu’elle est remplie de sculptures/totems de phallus en bois. Selon la légende, une princesse indienne aurait fait naufrage en ces lieux lors d’une tempête. L’histoire raconte que l’esprit de la princesse se serait réfugié dans la grotte, près de l’épave, et que depuis elle exauce les voeux de fertilité et de pêche abondante de ceux qui viennent lui rendre hommage et la prier.

Après cette journée un peu plus tranquille et moins mouvementée que celle d’hier, nous rentrons sur Ao Nang et allons nous coucher afin d’être en forme pour une belle sortie en mer demain.

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Aujourd’hui, nous partons pour une sortie en bateau dans les îles Hong. Il s’agit à nouveau d’un tour organisé mais nous sommes seuls à bord de notre tail boat avec son capitaine. Jusqu’ici nous avons toujours eu des personnes très sympathiques pour conduire les bateaux dans lesquels nous nous sommes retrouvés mais à chaque fois il est difficile de communiquer avec eux car la plupart ne parlent que très peu anglais. Dommage…

Le but de la journée est de naviguer sur cette mer d’Andaman et de profiter de nous arrêter sur différentes îles afin de pouvoir nous y promener et nous y baigner. Le temps est magnifique et nous pouvons encore une fois admirer ces paysages majestueux de rochers plantés dans l’eau.

Notre premier arrêt se situe sur l’île de Koh Lao Lading. Une jolie petite île avec son décor de carte postale. Malheureusement, nous comprenons rapidement que nous n’allons pas être seuls sur ces différentes îles. En effet, de nombreux bateaux sont déjà amarrés et il semble qu’il s’agit d’un circuit classique fort prisé des touristes…

Un autre point qui nous refroidit quelque peu est la présence importante de méduses. Durant notre trajet en bateau nous pouvons en voir plusieurs dans l’eau, parfois de taille impressionnante et, arrivés sur la plage, nous en découvrons quelques cadavres… De plus, un panneau met en garde contre ces animaux et il explique les risques en cas de blessure. Pas fait pour rassurer les filles suite à l’épisode malheureux de la piqûre de méduse subie par Marine sur Koh Phi Phi!

Après une brève visite de l’île, nous remontons dans le bateau et nous poursuivons notre route jusqu’à l’île suivante, Koh Pak Bia. Une île un peu plus petite et avec un peu moins de monde, ce qui nous plaît davantage. Cette fois-ci nous nous trempons un peu en faisant bien attention de ne pas faire de rencontre inopportune.

Après une petite heure de détente sur cette jolie plage, nous repartons pour notre dernière étape, l’île de Hong. Elle est sensée être le clou du spectacle et nous nous réjouissons de la découvrir, tout en espérant ne pas être déçus. Au passage, nous continuons de profiter du magnifique paysage qui nous entoure. Arrivés à notre destination, notre capitaine nous débarque sur un ponton flottant qui nous mène à l’île. Il s’agit d’une mesure simple, permettant aux plages de ne pas être remplies de bateaux parqués là et empêchant les touristes de profiter de l’eau. L’île est magnifique et nous sommes conquis. En effet, nous ne regrettons pas notre choix de sortie. La végétation est belle et nous retrouvons comme d’habitude quelques varans qui gambadent librement autour de nous.

Le point d’intérêt principal de l’île, au-delà de sa belle plage, est la possibilité de profiter d’une vue à 360° depuis le sommet (109m), après une courte mais raide ascension. Effectivement, la vue est splendide et nous restons un long moment à contempler la belle plage de l’île Hong, la mer d’Andaman et ses nombreuses autres îles. Le seul point négatif de ce moment paisible est le passage des nombreux tail boat qui font un bruit infernal. Vraiment bruyantes ces machines…

Après un dernier passage à l’eau afin de nous rafraîchir suite à notre ascension, nous remontons sur notre bateau et partons visiter le lagon de l’île. C’est le moment choisi par le capitaine pour nous préparer un petit goûter. Nous dévorons avec délectation un succulent ananas et quelques bananes, tout en désespérant devant les emballages plastiques omniprésents.

Voilà, c’est déjà l’heure de rentrer sur Ao Nang et nous profitons une dernière fois de ce cadre idyllique, tout en admirant la dextérité de notre capitaine, qui conduit notre tail boat d’une manière bien particulière… 🤪

Une fois de retour au port, nous nous attardons encore un moment sur la longue plage de Ao Nang afin de profiter d’un petit apéro et d’un dernier coucher de soleil sur la mer d’Andaman. Les couleurs sont magnifiques et c’est le tête remplie de belles images que nous allons nous coucher.

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La dernière journée à Ao Nang est dédiée à l’école, un peu de shopping et de la glandouille au bord de la piscine. Nous finissons par prendre un bus de nuit qui doit nous ramener à Bangkok pour nos derniers jours en Thaïlande avant notre prochaine destination!

A tout bientôt !
Philippe et Gabrielle