Chiang Mai 2

4. L’Asie – Thaïlande

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06.04 au 08.04.2022

Nous revoici à Chiang Mai et nous avons la journée pour aller découvrir trois temples que nous n’avions pas pu visiter lors de notre premier séjour ici : le Wat Muen Toom, le Wat Jet Lin et le Wat Doi Suthep . Nous avons gardé la voiture car le Phrathat Doi Sutep est à l’écart de la ville.

Nous commençons par visiter Le Wat Muen Toom, qui est accessible à pieds. Celui-ci nous intrigue car les statues extérieures nous font penser à des personnages de mangas ou de dessins animés 😝 !

Nous nous rendons maintenant au Wat Jet Lin, un temple au style plus classique qui se distingue par un très joli jardin avec un étang. Les carpes y sont géantes et les filles ramassent les graines qui se trouvent déjà au sol (tombées des rations précédentes) pour les nourrir. Comme d’habitude, le combat qui suit est impressionnant! Ces hôtes des temples sont tellement habitués au fait que les prêtres et les fidèles les nourrissent (ça fait partie des rites du bouddhisme) que dès qu’un humain s’approche du bord, ils s’agglutinent, tous prêts à attraper le moindre bout de nourriture.

Un autre aspect nous fait sourire, même si ce n’est pas uniquement dans ce lieu que nous y sommes confrontés. En effet, nous avons remarqué que les temples sont souvent des lieux où la récolte d’argent est très présente. La plupart du temps ce sont de simples boîtes en bois ou de véritables coffre-forts, mais parfois ces récoltes de dons sont plus originales. Ici, par exemple, c’est un automate qui émet des sons lorsqu’une pièce est introduite. Beaucoup de gadgets en plastique se trouvent également dans les temples, des éléments qui détonnent à nos yeux d’Occidentaux, plutôt habitués aux vitraux et dorures anciennes dans les lieux religieux. Nous y trouvons aussi une balance pour nous peser, juste à l’entrée d’un lieu où on retrouve des statues de moines vénérés et de Bouddha… 🤪

En marchant pour nous rendre à ces deux temples, nous nous rendons compte que les filles ont une manière toute à elles de se souvenirs des lieux visités: « Ce temple c’est celui où on avait trop faim », « Ça, c’est celui où il y avait les rats » 🤦🏼‍♀️🤦🏼‍♂️😂.

Après cette balade, nous prenons la voiture pour aller visiter un des temples les plus connus de la région, le Wat Doi Suthep, qui se trouve sur une des collines dominant la ville.
En arrivant, nous sommes frappés par l’impression d’abandon aux abords du temple. C’est un site religieux qui est habituellement très visité et la route d’accès est normalement bordée d’étals de souvenirs ou d’offrandes. Le tourisme n’ayant encore que peu repris (le Thaïland Pass est très contraignant), les ²/₃ des petites échoppes sont vides, abandonnées ou en mauvais état… Ça fait très bizarre!
Le Wat Phrathat Doi Suthep est un haut lieu de pèlerinage pour les bouddhistes car il est considéré comme le temple le plus sacré du nord de la Thaïlande. Il a été construit en 1371 AD et il doit sa réputation au mythe qui l’entoure: la légende de l’éléphant blanc.

Une fois les visites terminées, nous nous rendons à l’aéroport car, bien que notre location de voiture soit valable jusqu’à demain matin, nous avions décidé de la rendre le soir précédent car nous avons un cours de cuisine prévu demain à 8:00. Arrivés à l’aéroport, personne à la chaise en plastique (souvenez-vous, c’est le bureau de l’agence 🤪)… Et, comme au départ, personne ne répond au bureau ni au numéro d’urgence! Nous avions pourtant bien précisé que nous allions la rendre le soir avant la fin de la réservation et ils nous avaient affirmé qu’il y aurait quelqu’un jusqu’à 18:30. Après 15 minutes d’attente, plusieurs SMS, de nombreux appels et un email, nous abandonnons la partie et nous rentrons à l’hôtel.

Ce soir, nous avons rendez vous avec Mathieu (du Baan Mama) pour manger dans un petit restaurant non loin de l’hôtel. Nous passons une très chouette soirée avec lui dans ce restaurant qui avait déjà conquis nos papilles hier soir. C’est d’ailleurs ici que Gabrielle mange son meilleur Kao Soi de Thaïlande ! 😋
Durant le repas, l’agence de location rappelle Gabrielle car ils ont lu notre email… Nous convenons que Gabrielle ramènera la voiture demain matin à 7:30 à l’aéroport, en espérant ainsi être de retour à temps à l’hôtel pour le transport de 8:00 vers le cours de cuisine.

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Le lendemain matin, Gabrielle appelle le cours de cuisine, et le transport peut venir la chercher directement à l’aéroport, c’est donc un peu moins le stress 👍🏻 😃.
Mais c’était sans compter sur une nouvelle poisse: la batterie est à plat 😰. Nous avons dû mal fermer une portière hier🤦🏼‍♀️🤦🏼‍♂️. Gabrielle appelle l’agence de location mais bien sûr personne ne répond 🙃. A l’heure de notre rdv de 7:30, ça ne répond toujours pas 😡. Enfin quelqu’un nous rappelle à 7:40 et la personne nous informe qu’elle va envoyer quelqu’un. Heureusement ils arrivent rapidement à deux et, bonne surprise, ils font la procédure de reddition sur place en deux minutes chrono car notre transport est arrivé.
Tout est bien qui finit bien, mais cette agence nous aura bien pris la tête 😅.

Nous avons hésité entre deux lieux pour faire cette journée culinaire à la découverte de la cuisine thaï:
– Une agence qui propose le cours en français, ce qui serait plus facile puisque les filles comprendraient directement le prof. Ce cours propose toutefois un programme restreint et peu de plats à préparer.
– la deuxième agence propose un programme en anglais mais il est plus complet: passage au marché, utilisation de produits bio provenant directement de leur domaine, et cuisine sur le domaine, en dehors de Chiang Maï, en campagne.
Nous avons choisi la deuxième option car nous pensons  avoir une expérience plus complète et respectueuse de l’environnement avec l’agence « anglophone »: Smile Organic Farm.

Nous sommes une dizaine à faire le cours aujourd’hui et le transport passe les chercher à leur hôtel respectif. Une fois au complet, nous partons en direction du marché.
Sur place, notre « cheffe » du jour nous présente les différents ingrédients que nous allons utiliser aujourd’hui. Elle n’achète cependant rien, car tout pousse dans leur ferme bio. La visite se fait rapidement, un peu trop peut-être, car la vitesse de son débit et son accent en anglais la rend parfois peu compréhensible 🙃.

Dans ce marché, ils vendent également de nombreux objets et fleurs pour les offrandes dans les temples bouddhistes.

Après avoir déambulé un peu et acheté quelques produits pour nos futurs pique-niques, nous ré-embarquons pour nous rendre sur leur ferme afin d’attaquer le vif du sujet. Tout est en place lorsque nous arrivons, postes de travail au carré et tabliers. 
La première étape consiste au choix des plats que nous allons cuisiner. Nous allons avoir deux plans de travail pour nous quatre (au lieu de un chacun), mais nous n’allons vraisemblablement pas mourir de faim car le menu sera composé de six plats et une tisane chacun:
– Un rouleau de printemps
– Une soupe
– Une salade
– Un stir-fried
– Un plat au curry
– Une tisane
– Un dessert

La deuxième étape nous amène à découvrir le jardin potager et à récolter les produits dont nous aurons besoin. C’est très sympa de pouvoir sentir et choisir les ingrédients ! Notre cheffe nous explique également comment utiliser les différentes épices et les légumes que nous découvrons: aubergines, pois papillon, citronnelle, courge, basilic thaï, holly basil, citron kafir, papaye, mangue, noix de coco, ciboulette, coriandre, etc.

Philippe se met au travail avec Estelle car ils ont choisi des plats carnés et Marine et Gabrielle vont, de leur côté, préparer des plats végétariens.

Chaque fois qu’un plat est terminé, nous laissons nos plans de travail de côté pour le déguster. Nous nous régalons 😋 !
Cette manière de faire est idéale car cela nous permet de digérer un peu entre les plats 😅.

Nous apprenons également à préparer notre propre curry.

En fin de repas, nous confectionnons les trois tisanes du jour: hibiscus, citronnelle ou butterfly. Nous découvrons que pour enlever l’amertume de ces tisanes, il suffit d’ajouter du citron (et pas forcément du sucre, comme nous le pensions).

La journée se termine avec nos estomacs plus que remplis. Nous sommes ravis d’avoir appris à confectionner de nombreux plats thaïs et nous nous réjouissons de pouvoir les refaire un fois de retour en Suisse! Nous repartons avec un livre de recettes regroupant les différents plats confectionnés aujourd’hui, ça aidera! 😉

La journée n’est pas terminée pour autant car nous avons notre train de nuit à 17:00 pour retourner à Bangkok. Nous allons y passer douze heures avant de prendre un bus de nuit pour le sud et ses îles.

A tout bientôt sur Bangkok!
Philippe et Gabrielle