Bangkok

4. L’Asie – Thaïlande

^{(Si vous lisez l’article par email, la mise en page est altérée. N’hésitez donc pas à le lire sur le blog en cliquant sur le titre de cet article)}

13.03 au 17.03.2022

Comme mentionné dans l’article précédent, nous avons 36h de voyage devant nous. Notre trajet est tout à fait illogique… : Papeete – San Francisco – Tokyo – Bangkok!
Nous avions regardé pour aller directement de Polynésie jusqu’en Thaïlande, mais il n’y avait que très peu de connections à cause du Covid. De plus, ces vols nous auraient coûté le double du prix (donc plusieurs milliers de francs de plus).

Notre premier vol de huit heures se passe bien car c’est un vol de nuit, le temps passe ainsi plus vite. Nous arrivons à 07:50 à San Francisco, donc 04:50 pour notre corps et cerveau 🙃. Nous sommes un peu dans les vapes en sortant et nous devons encore attendre deux heures avant que les guichets d’enregistrement n’ouvrent… Cela nous laisse le temps d’acheter un billet de continuation direction le Cambodge que nous annulerons une fois arrivés à Bangkok. C’est une découverte de ce voyage autour du monde. En effet, la plupart des pays (si ce n’est tous…) demandent une preuve de sortie du territoire, que ce soit un billet de bus ou d’avion. Ce qui ne pose jamais de problème quand nous partons en vacances pour quelques semaines devient un inconvénient pour nous, qui décidons au fur et à mesure la durée de notre séjour et le prochain pays que nous voulons visiter… Une fois les formalités administratives effectuées (enregistrement des bagages mais surtout contrôle de tous nos documents d’entrée pour la Thaïlande) nous cherchons les grands sièges découverts précédemment afin de nous reposer avant le prochain vol.

Après plus de cinq heures d’attente, nous embarquons pour notre deuxième vol, qui nous emmène au Japon en 11 heures. Une bonne dose d’écrans plus tard, nous arrivons à Tokyo et nous mettons ainsi nos pieds sur notre troisième continent du voyage, l’Asie! Durant ce vol, nous avons passé la ligne de délimitation du jour et nous sommes donc près de 24 heures plus tard… Un petit air du film « Retour vers le futur » 😉 (nous verrons d’ailleurs les trois films quelques semaines plus tard).
Au terminal international, tout, absolument tout, est fermé! Les transits ont réouvert il y a peu et deux ans de fermeture ont laissé des traces! Un seul petit DutyFree Shop est ouvert et nous pouvons y admirer des figurines mangas et autres objets japonais. Heureusement l’escale ne dure qu’une heure et demi! 🤪

Nous sommes bien fatigués, mais nous embarquons avec enthousiasme sur notre troisième et dernier vol qui ne va durer « que » sept heures 🙃. Cette fois-ci, nous allons atteindre notre destination finale : la Thaïlande! 😃
Lorsque nous arrivons, il est 23:30, heure locale. Pour notre corps, il est en fait 06:30, le jour d’avant! 🤪 Si les démarches pour le Thaïland Pass ont été pénibles, il faut reconnaître qu’une fois sur place, tout est très rapide et bien organisé. Cependant, nous n’en avons pas encore terminé ! En effet, la Thaïlande exige un transport privatisé pour isoler les nouveaux arrivants, un test PCR à l’arrivée et une quarantaine dans un des hôtels agréés par le gouvernement, appelés hôtels SHA++ en attendant le résultat. Le tout est vendu comme un package qui fait rapidement gonfler la note de manière abusive… Pour vous donner une échelle de comparaison, ce package correspond à quatre jours de budget tout compris dans le pays 😅 ! Il est passé minuit quand nous sortons dans le hall de l’aéroport. Là, nous sommes directement pris en charge par le chauffeur qui doit nous amener à l’hôpital pour faire les tests puis à l’hôtel. Tout est à nouveau très bien organisé et toutes les étapes se passent rapidement. Une fois à l’hôtel, nous découvrons nos deux chambres communicantes, pour les prochaines heures.
Nous nous mettons rapidement au lit, en espérant recevoir bientôt nos résultats, et surtout, qu’ils soient négatifs! Nous dormons plutôt bien au vu du décalage horaire, mais il faut dire que nous n’avons presque pas dormi ces dernières 48 heures!
Au réveil, nous découvrons les petits déjeuners thaïlandais, livrés sur le pas de notre porte. Nous faisons connaissance avec le polystyrène et les sacs plastiques, omniprésents ici! Quand on sait que la plupart des Thaïs mangent à l’extérieur, c’est impressionnant! Cela crée des montagnes de déchets, souvent jetés par terre.

^{Pas tout à fait comme par chez nous 🍟}

La journée est longue et nous patientons en regardant des films, en avançant le blog, en faisant un peu d’école et en jouant.
Pour allier l’utile à l’agréable, les filles regardent un dessin animé retraçant la vie de Siddhartha Gautama (futur Bouddha), car nous connaissons peu de choses sur le bouddhisme: La légende de Bouddha
Ce film est très intéressant et les filles pourront souvent y faire référence lors des prochaines visites pour nous expliquer ce que telle ou telle scène représente. Philippe et moi ne regardons pas tout le film car nous organisons le séjour en même temps, ce qui explique qu’il nous manque certaines informations 🙃🤦🏼‍♀️🤦🏼‍♂️ !

A 18:00, la réception nous appelle pour nous dire que les résultats sont tous négatifs et que nous pouvons donc sortir 🥳 .
Nous refaisons vite nos sacs pour nous rendre à notre prochain hôtel… Ce premier hôtel nous a coûté près de 350 CHF avec son package Covid-19 et notre budget logement en Thaïlande tourne plutôt autour des 20 CHF 🙃. Bon, les tests étaient compris 😉. Apparemment, il y avait une piscine, mais comme nous étions enfermés dans nos chambres, nous n’avons pas pu en profiter 🤪.

Après avoir déposé nos sacs dans notre nouvel hôtel, nous sortons malgré l’heure tardive… Nous voulons respirer un peu l’air thaïlandais et découvrir le quartier. Il fait nuit lorsque nous admirons notre premier temple bouddhiste (qui sera suivi de BEAUCOUP d’autres 😂), c’est magnifique! Nous découvrons également les usages bouddhistes qui consistent à ôter nos chaussures avant d’entrer dans les temples et couvrir les jambes des femmes (ce deuxième point nous est plus familier). Dans le bouddhisme, ce qui est le plus près du sol est considéré comme impure et donc par extension les chaussures. Cette tradition a également cours dans la vie séculière car il est demandé d’ôter les chaussures chez les particuliers, mais aussi dans certains commerces, hôtels, restaurants, etc.
Mais tous les temples ne sont pas dédiés à Bouddha. En nous balladant dans la rue, nous découvrons aussi des autels et des statues dédiées à des divinités hindoues.

^{Le Wat Suthat / la dernière photo: une statue de Vishnu}

Après cette première découverte, nous rentrons à l’hôtel pour manger le souper que nous avons reçu à l’emporter du premier hôtel… Il était compris dans le package Covid-19 et vu le prix payé, nous n’avons pas dit non 😉.

---

Notre première « vraie » nuit en Thaïlande s’est bien passée. Le petit déjeuner est compris et il est préparé minute avec des œufs, du pain, de la confiture et du miel 😋. Nous observons avec un sourire le salon de coiffure temporaire qui s’est installé au milieu de la rue.

Nos ventres bien remplis, nous partons avec enthousiasme pour visiter quelques points forts de Bangkok. En chemin, nous n’hésitons pas à nous arrêter dans des petits temples qui nous plaisent car il y en a vraiment beaucoup à travers toute la ville!! Nous traversons également un marché aux fleurs où il est possible d’acheter des arrangements floraux qui sont ensuite déposés devant les statues de Bouddha dans les temples.

^{Ces temples peu connus servent souvent de parking…}

Nous avons pas mal marché et nous transpirons à grosses gouttes car il fait facilement 35° à l’ombre. 🥵. Nous entrons dans un restaurant qui a régulièrement été mentionné sur des blogs et qui semble bon. C’est avec grand plaisir que nous sommes accueillis avec un bol de glaçons à déposer sur notre corps pour nous rafraîchir. C’est délicieusement glacé! Les plats sont très bons, et nous nous régalons.

Après cette pause rafraîchissante, nous partons visiter le Wat Pho (Wat veut dire temple et il faut prononcer Po) qui abrite une des plus grandes statues de Bouddha couché.
En arrivant, nous sommes impressionnés par le site, qui comprend plusieurs temples et de nombreuses allées. Un des temples recèle une grande statue du Bouddha, assis sur le Naga, serpent à plusieurs têtes qui protégea Siddhartha (futur Bouddha) lorsqu’il fit une très longue méditation sous la pluie, durant sa période initiatique… Comme quoi les filles ont été bien attentives durant le film car ce sont elles qui nous expliquent tout cela 😉.

^{Les géants sont les gardiens du temple}

Nous nous rendons ensuite dans le temple qui abrite la fameuse statue du Bouddha couché. Elle a été créée il y a près de 200 ans et elle mesure 46 mètres de long et 15 mètres de haut. Elle a été fabriquée en briques recouvertes de mortier puis elle a été laquée et recouverte de feuilles d’or. Sur la plante des pieds, nous pouvons admirer 108 descriptions physique du Bouddha, toutes réalisées en nacre d’huîtres perlières.
Sur tout le pourtour du Bouddha, nous découvrons 108 petits bols dans lesquels les croyants déposent une petite pièce, ceci afin d’attirer la chance. D’ailleurs vous entendez les pièces déposées dans les bols en arrière-fond de la vidéo ci-dessous.

^{Un moine restore les fresques}

Au cours de notre séjour en Thaïlande, nous apprendrons qu’il existe trois principales positions pour les statues du Bouddha :
– le Bouddha assis en tailleur: la position la plus courante, qui représente la méditation et la prière.
– Le Bouddha debout: elle montre un Bouddha en train d’avancer pour enseigner à ses disciples.
– le Bouddha couché: cette position illustre la mort du Bouddha et son accès au Nirvana. Dans le bouddhisme, le Nirvana est un état de plénitude absolue. C’est le but à atteindre pour toute personne car cela signifie la fin du cycle des réincarnations et des souffrances.

Après cette visite enrichissante, nous retournons à l’hôtel en tuk tuk (un scooter couvert avec deux banquettes à l’arrière).

Le soir, nous mangeons dans un petit restaurant tout près de notre hôtel, où nous découvrons que le thé vert est vraiment vert en Thaïlande et que les desserts sont pleins de promesses!

^{Un thé vert très vert ! / Toddy palm au lait de coco}

---

Aujourd’hui, nous avons une petite matinée pour découvrir un peu plus de Bangkok avant de partir pour Kanchanaburi où nous allons vivre une semaine très spéciale.

Nous décidons de visiter deux temples: Loha Prasat (de son vrai nom Wat Ratchanatdaram Worawihan) et Wat Saket.
Nous commençons par Loha Prasat, un temple qui abrite une relique de Bouddha. Il a été construit en 1846 par Rama III, un des rois de la dynastie actuellement au pouvoir. Actuellement, c’est Rama X qui est sur le trône depuis 2016 et sa photo est visible vraiment partout dans les rues du pays. Ces portraits sont toujours en très grand! Ce roi est plutôt mal vu car il vit la plupart du temps en Europe et il se désintéresse de son peuple. Il est toutefois interdit par la loi de dire du mal du roi et les Thaïlandais sont donc peu loquaces à son sujet. Pour l’anecdote, son père, Bhumibol, a vécu de nombreuses années à Lausanne (de 1933 à 1945) et était, lui, adoré et très respecté par la majorité de son peuple.

Ce temple possède 37 flèches de métal représentant les 37 vertus nécessaires pour atteindre l’illumination dans la religion bouddhiste. Il mesure 36 mètres de hauteur et il serait le troisième temple Loha Prasat au monde. Les deux autres étaient en Inde et au Sri Lanka. Ils ont été détruits, mais celui-ci serait une copie conforme de celui du Sri Lanka. Son architecture est particulière car il a la forme d’une pyramide de trois étages, reliés par des escaliers en colimaçon. Le rez-de-chaussée est parcouru de couloirs qui forment un vrai labyrinthe et nous avons parfois mis du temps pour nous retrouver… Une vraie partie de cache-cache 😃 ! Au premier étage se trouvent des petites pièces de méditation pour les moines du temple (petite précision, presque tous les temples sont habités et entretenus par des moines). Une fois arrivés au dernier étage, nous avons la chance d’avoir une très belle vue sur la ville! C’est également à ce niveau que se trouve un petit autel contenant une relique de Bouddha.

Nous partons maintenant pour le Wat Saket, surnommé le temple de la montagne d’or, qui se trouve en haut d’une colline artificielle en plein milieu de la ville. Il daterait de la période d’Ayutthaya et a été rénové à la fin du XVIIIe siècle. A son sommet, se trouve une stupa recouverte de feuilles d’or qui contiendrait une relique de Bouddha (une stupa ou chedi est un monument qui se trouve dans l’enceinte d’un temple et qui contient les reliques d’une personne importante).

Dans ce temple, nous profitons d’approfondir nos connaissances de la religion bouddhiste en étudiant une carte qui montre la diffusion du bouddhisme en Asie.

Durant nos visites du jour, nous avons régulièrement consulté wikipedia pour répondre à certaines de nos questions:

Pourquoi le Bouddha est-il toujours représenté avec de très longs lobes d’oreilles?

Dans sa jeunesse, Siddhartha portait beaucoup de bijoux de valeur par son statut de prince. Les boucles d’oreilles étant très lourdes, elles allongeaient les lobes de ceux qui les portaient. En changeant de vie, Siddhartha a enlevé ses bijoux car il voulait vivre de manière la plus simple possible. Il a également coupé ses cheveux, ce qui a rendu ses lobes d’oreilles visibles. Ils sont maintenant devenus le symbole du renoncement: il faut savoir tout abandonner pour atteindre le Nirvana. 
Ces lobes illustreraient aussi la phrase : « Un sage sait être a l’écoute ».

Pourquoi les statues montrent presque toujours un Bouddha mince et serein alors que nous avons plutôt l’habitude de le voir enveloppé et souriant?

Les statues que nous voyons dans les temples ne sont pas le dieu lui-même, mais elles représentent le modèle à suivre. Elles varient donc en fonction du message ou de l’enseignement transmis. L’aspect culturel entre aussi en jeu. Ainsi, le Bouddha mince représente Siddhartha et son ascétisme, tandis que celui au ventre rebondi représente la sagesse, la joie de vie et l’abondance. Son ventre montre son immense sagesse car l’âme se trouve dans l’estomac.

Il est maintenant temps de retourner a l’hôtel pour récupérer nos sacs et prendre un van pour Kanchanaburi. Le trajet dure 3h et nous avons la surprise de constater, après deux heures de trajet, qu’un coq se trouve dans le coffre 🐓… Car il se met à chanter! Tout le monde se marre car personne ne savait que nous avions un passager de plus! Il rythmera le trajet au gré de ses réveils.

Nous arrivons bien fatigués à destination mais nous devons attendre le « taxi » une bonne demi-heure. Il arrive enfin et c’est parti pour un séjour inoubliable 😃.

A tout bientôt pour vous conter notre prochaine étape.
Gabrielle et Philippe