Maupiti

3. L’Océanie – Polynésie

^{(Si vous lisez l’article par email, la mise en page est altérée. N’hésitez donc pas à le lire sur le blog en cliquant sur le titre de cet article)}

01.03 au 06.03.2022

Après une traversée rapide et calme depuis Moorea, nous accostons au port de Papeete. Le programme est bien minuté: achats au Carrefour pour le lunch et quelques snacks pour notre prochaine île, retour de la voiture à l’agence de location puis taxi jusqu’à l’aéroport pour rejoindre les Calvayrac et prendre notre avion pour Maupiti. C’est déjà le troisième pays où nous allons faire un petit bout de chemin ensemble 😃 !

Les modalités de check-in et de contrôles étant très rapides dans les aéroports polynésiens, nous avonc même le temps de pique-niquer avant d’embarquer. Nous montons dans un petit avion à hélices car les distances ne sont vraiment pas énormes et le nombre de voyageurs est peu élevé. La vue depuis les airs est magnifique! Lors de notre arrivée en Polynésie, il faisait nuit noire et nous n’avions pas pu admirer les îles au milieu des lagons turquoises.

A l’arrivée, nous avons droit à un accueil traditionnel, avec colliers de fleurs fabriqués par nos hôtes: Taupe et Mario. Nous montons ensuite sur leur bateau en direction de leur pension, située sur un motu. Un motu est une petite île, indépendante de l’île principale et celle où nous nous rendons se nomme Tiapaa. Maupiti est un attol préservé car ses habitants ont décidé de ne permettre que le logement chez l’habitant. Les grands complexes hôteliers n’y ont donc pas leur place. Cette particularité fait que ce lieu reste très authentique et sauvage. Cela nous plaît beaucoup!
En chemin, l’eau est tellement claire et le sable tellement blanc que nous pouvons apercevoir des raies! C’est magique 😍.

Pendant que nous nous installons dans les chambres, les enfants partent découvrir les alentours. Ils découvrent de beaux spécimens de bernard-l’hermite et, plus étonnant, une énorme truie! Ils nous appellent, excités par cette trouvaille. Cette truie mangeant les restes des repas, nos hôtes semblent préparer des plats bien copieux 😉 ! Ce qui nous étonne le plus, c’est de voir un des chiens de l’île venir la téter 😳. Il fait cela depuis sa naissance et il n’a jamais arrêté. Lorsqu’il veut téter, il la pousse et elle se met docilement sur le côté en exposant ses mamelles.

Une fois installés, nous partons explorer les fonds marins autour de l’île. Nous commençons par le côté avec les raies. Comme nous en avons vues plusieurs en arrivant, nous espérons en voir à nouveau de plus près. De ce côté, l’eau est très peu profonde et il est possible de les voir rien qu’en marchant à quelques mètres du bord. C’est incroyable!

Et voici une vidéo de notre découverte de l’île:

Après cette séance de snorkeling qui nous en a mis plein les yeux, nous rentrons nous doucher puis c’est rapidement l’heure du souper. Ce sont nos hôtes qui cuisinent avec des produits frais et locaux. C’est un régal: thon cru mariné, omelette, thon cuit en sauce, riz, salade de choux et légumes. Les quantités sont gargantuesques et heureusement qu’Adrien a bon appétit 😉.
Malheureusement, nos hôtes ne mangent pas avec nous, c’est un peu dommage. Ils ont plusieurs enfants, mais ils sont timides et le contact ne se fera pas, malgré les tentatives de Marine, Hugo, Estelle et Kenzo.
Les Polynésiens n’ont pas l’habitude de manger de dessert et c’est tant mieux car nous n’avons plus faim.

C’est le ventre bien rempli que nous allons nous coucher.

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Le lendemain, nous avons un programme qui commence tôt car nous prenons la « navette » gratuite pour rejoindre l’île principale. En fait, c’est Taupe qui fait la navette 😃. 

Une fois arrivés à bon port, nous partons à la découverte de l’île avec notre hôte. Elle nous emmène en pickup pour nous montrer les différents points d’intérêts.
Nous découvrons un système astucieux de poulies pour soulever et garder les bateaux hors de l’eau afin de pouvoir les réparer et empêcher que des algues et des mollusques ne s’attachent à la coque.

A la fin du tour, Taupe nous dépose au pied du pic de l’île qui domine la baie (la dernière photo du diaporama). Nous avons prévu une randonnée pour grimper au sommet afin d’y admirer une vue imprenable sur le lagon et l’océan. Il fait chaud, mais nous entamons la marche avec enthousiasme. Plus nous montons, plus la vue est belle. Adrien découvre même des petits fruits de la passion en chemin que nous dégustons avec grand plaisir.
Nous faisons des pauses régulières à l’ombre pour nous désaltérer et admirer le décor qui nous entoure.

Nous mettons deux heures pour atteindre le sommet. Ce n’est que 2,5 km à vol d’oiseau, mais ça grimpe fort tout du long! Nous devons même faire un peu d’équilibrisme et de grimpe à certains endroits.

Mais rien à dire, la vue depuis le sommet vaut largement cette dépense d’énergie et toute cette sueur ! Nous profitons d’un petit-nique avec une vue à couper le souffle !

La descente est plus facile et les hommes font profiter le groupe d’une de leurs trouvailles durant la montée… L’arbre à zizi 😂🤦🏼‍♀️

Arrivés en bas, nous nous dirigeons directement dans l’eau pour nous rafraîchir! Le snorkeling n’est pas terrible, mais l’eau est bonne!

Après avoir baissé notre température corporelle, nous repartons en direction du port, où Taupe doit nous récupérer pour retrouver notre motu.
En chemin, nous admirons des athlètes en plein entraînement de va’ha, c’est une sorte d’aviron local, et les arbres en fleurs qui bordent le chemin.

Le soir, nous assistons à un magnifique coucher de soleil et à l’arrivée du poisson frais pour la famille de Taupe et de sa sœur. Le thon a été pêché par leur cousin et ils le préparent directement, les pieds dans l’eau. C’est impressionnant de voir leur technique! Nous avons la chance d’y goûter le soir même… Extra frais, et extra bon 😋 !

A la pension, un jeune homme « digital nomade » campe dans le jardin. Il est allé pêcher au harpon cet après-midi et les enfants assistent avec intérêt à la préparation de ce beau poisson perroquet.

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Aujourd’hui, c’est sortie en bateau pour voir des raies manta et d’autres spots de snorkeling. Le beau-frère de Taupe sera notre capitaine pour la journée.
Nous partons en début de matinée en direction du lieu où des raies manta viennent se reposer et se faire faire une beauté par des poissons nettoyeurs. Elles sont par là tous les matins puis elles partent en début d’après midi en haute mer pour aller manger du plancton.

Après cinq minutes de bateau, nous arrivons dans la région où les raies se trouvent habituellement. Notre capitaine aperçoit directement deux raies, il faut dire qu’elles sont vraiment grandes! Elles peuvent faire jusqu’à sept mètres d’envergure. Nous avons estimé que la plus grande des deux devait faire environ quatre mètres et demi.
Notre guide du jour nous informe qu’il y a une vingtaine de raies manta dans le lagon.

Nous nous mettons à l’eau avec un peu d’appréhension pour aller les observer. Nous avons des consignes claires: rester à la surface et ne pas nager au-dessus d’elles.
Passées les premières secondes de stress, nous assistons à un magnifique ballet de ces deux gracieuses géantes, à environ trois ou cinq mètres en-dessous de nous.
C’est magique! 🤩
Nous pouvons observer les raies manta pendant très longtemps, qui vont et viennent autour d’une « patate » de corail (c’est comme ça que les locaux appellent les gros amas de coraux entourés de sable). Nous essayons de rester le plus immobiles possible et de temps en temps une raie s’approche de nous… L’émotion est indescriptible ! 😍

Voici un aperçu de ce ballet aquatique:

Cette patate, et quelques autres dans le coin, sont en fait tout près de notre motu. C’est à environ 15 minutes à pieds dans une eau peu profonde, et nous nous promettons de revenir les matins suivants.

Nous remontons sur le bateau avec des étoiles plein les yeux. Les enfants étant remontés plus tôt à bord, ils en ont profité pour parfaire leurs sauts, sous le regard amusé du capitaine.

Nous mettons maintenant le cap vers un jardin de corail pour faire du snorkeling. Après une quinzaine de minutes de navigation, nous nous mettons à nouveau à l’eau. On se croirait dans « Le monde de Nemo »: poissons aux couleurs vives et variées, coraux multicolores, magnifiques bénitiers, etc.
Nous visitons deux sites de snorkeling aussi magnifiques l’un que l’autre. Sur le deuxième, après une bonne demi-heure autour du bateau, les adultes partent plus au large pendant que les enfants reprennent leur spectacle aérien. Au retour de cette escapade, Philippe, Chloé et Adrien ont la chance de voir un requin à pointe blanche qui dort sous un rocher 😃🦈. Gabrielle est malheureusement trop loin pour les entendre l’appeler 😔. Vous pouvez le voir de dos sur la dernière photo du diaporama.

Nous y verrons aussi un énorme banc de poissons!

Le snorkeling ça creuse et notre guide du jour nous pose sur un petit motu, en face de celui où nous logeons. La sœur de Taupe et son mari nous ont préparé un gigantesque buffet de produits locaux.

^{.Chips d’uru (meilleur que notre essai d’uru frit sur Moorea 😉 ) – pavés de thon marinés – salade de thon cru avec mangue – boules de riz.}

Nous profitons pendant deux heures de ce magnifique motu afin de manger, digérer et nager.

Nous rentrons bien fatigués mais enchantés de cette longue sortie.

Chloé s’est pris un bon coup de soleil aujourd’hui, mais Taupe, en hôte prévenante, fait pousser de l’aloé vera dans son jardin, pour les « Popa’a »… « Les peaux brûlées », nom donné aux touristes et aux blancs nés sur l’île 🙃. Chloé se prépare donc un soin 100% naturel à appliquer sur ses rougeurs.

Le soir, nous nous régalons à nouveau des plats préparés par nos hôtes: riz, carpaccio de thon et thon cuit au curry et lait de coco 😋.

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Comme la journée d’hier a été bien remplie, nous décidons de rester tranquillement sur le motu aujourd’hui.
Adrien et Philippe ont prévu d’aller pêcher des bénitiers avec le beau-frère de Taupe tandis que Chloé et Gabrielle profitent de cette journée au motu pour faire l’école aux enfants.
Afin de faciliter ce moment d’apprentissage, Chloé s’occupe d’Estelle et Kenzo et Gabrielle d’Hugo et Marine. Estelle et Hugo ont plus de peine à travailler avec leurs parents respectifs alors ça aide que l’enseignante change 🤪.

La récréation n’est pas oubliée bien sûr! 😉

Malheureusement le bateau pour la sortie pêche était plein et c’est donc déçus que les hommes rentrent à la pension. Hier, cela avait pourtant été confirmé… 😔
Pour ne pas rester sur cet échec, ils décident d’aller voir les raies manta. Mais c’est à nouveau bredouilles qu’ils rentrent. En effet, ils sont arrivés trop tard sur le site pour pouvoir les observer, elles étaient déjà reparties au large. Un début de journée bien raté pour eux!
Après le temps d’école, nous jouons au Farkle, un jeu de dés à suspens. Bon, c’est pas la partie avec le plus de suspens du monde car seul Philippe réussit de jolis scores alors que les autres sont très malchanceux 🤪.

Après le repas de midi, constitué des restes de la veille, nous partons nous balader pour faire le tour de l’île. Elle n’est vraiment pas bien grande, mais très jolie! Nous traversons des forêts de palmiers et nous nous baignons vers des coraux. Philippe a la « chance » de se trouver nez à nez avec une murène ! Heureusement, nous ne sommes qu’entre adultes car les enfants sont restés près du bord. Nous sortons sur les rochers qui surplombent sa cachette et nous restons un moment à l’admirer. Elle est grosse 😬 !

Au retour, les enfants s’amusent avec un kayak puis nous allons voir le résultat de la pêche. Plusieurs membres de la famille sont assis dans l’eau pour séparer les bénitiers de leurs coquilles et les laver. 
Nous ne sommes pas fans de fruits de mer dans la famille, mais tout le monde goûte, sauf Marine. Verdict: les Calvayrac se régalent, les Bernhard pas vraiment 🤪.

Comme tout cela se fait dans l’eau, plusieurs raies viennent manger les restes que les Polynésiens laissent dériver. Un des chiens de la pension est bien fou fou (tout le temps d’ailleurs 😉 ) et il s’en donne à coeur joie pour leur courrir après et leur sauter dessus 🙃.

Une journée spéciale nous attend demain et c’est avec excitation que nous allons nous coucher.

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C’est aujourd’hui que nous allons pouvoir assister à une tradition polynésienne : le four tahitien, le repas typique du dimanche! Nous sommes samedi, mais le père de Taupe a changé le jour de ce repas familial du dimanche au samedi pour que ses hôtes puissent en profiter. En effet, l’avion qui quitte l’île part les dimanches à midi.
Maupiti n’est pas grande et beaucoup des habitants sont de la même famille. Tous les touristes de l’île sont donc invités à la fête. Il y aura beaucoup de monde, environ 90 normalement! Ca nous changera, vu que ça fait quatre jours que nous avons l’impression d’être seuls au monde!

Au programme, lever à 6:00 pour aider à préparer le repas. Nos hôtes se sont eux levés à 4:00 pour allumer le four thaitien et commencer à préparer les mets. Tous les plats vont cuire dans ce four encastré dans le sol.
Il est situé dans un grand trou carré dans lequel ils font d’abord brûler des herbes. Ils mettent ensuite du bois et lorsque celui-ci est bien chaud, ils y déposent des pierres volcaniques.
Les plats traditionnels que nous allons pouvoir déguster sont préparés à partir de porc, poisson, bénitier, uru, bananes plantain et potiron.
Les membres de la famille sont en pleine préparation lorsque nous arrivons à 6:00. Taupe nous confie la tâche de tresser les paniers dans lesquels les mets seront cuits, ainsi que les plats sur lesquels ils seront présentés. Heureusement qu’elle est là pour nous guider 🙃 .

Une fois les paniers terminés, ils sont chemisés par une feuille d’aluminium puis ils sont remplis. Tous les paniers sont ensuite déposés selon un ordre précis dans une cage à étages en métal.

À 7:30, des troncs de bananiers écrasés sont rajoutés dans le feu pour créer de la vapeur afin d’éviter que les plats du fond ne brûlent.
Adrien a le privilège de déposer la caisse dans le four tahitien. Le trou est ensuite couvert par des planches, des couvertures et des sacs afin de garantir son étanchéité. Grâce à cette fermeture bien hermétique, les aliments vont cuire à l’étouffée, sans flamme.
Ensuite, il n’y a plus rien à faire ! Le four va cuire tous les plats pendant quatre heures sans avoir besoin d’une intervention humaine.

C’est maintenant l’heure du petit déjeuner. Le premier matin, nous avions eu la chance d’avoir des choux frits fourrés au Nutella 😋! Là, c’est petits pains au chocolat (ou chocolatines pour faire plaisir aux Calvayrac 🤪 😂) et avec ça, comme d’habitude, pains frits et confiture.
Les Polynésiens mangent habituellement du poisson et du riz le matin. Mais ils ont vite constaté que ce n’est pas du goût des Popa’a et les pensions ont adapté leur petits déjeuners aux touristes 😂.
C’est donc un petit déjeuner en bord de plage, accompagné du spectacle de quelques raies pastenagues.

Comme promis avant-hier, nous retournons voir les raies. Seuls les adultes y vont car les enfants sont trop fatigués. Après une vingtaine de minutes de marche et de nage dans une eau très peu profonde, nous arrivons à la première patate. Il n’y a pas de raie… Mais nous apercevons quelques nageurs plus à droite et nous nous approchons… Ouf, il y a une raie! Nous restons sur place une bonne demi-heure à l’admirer évoluer avec grâce et légéreté, avant de rentrer.

Comme le lever a été matinal, nous avons à nouveau du temps pour faire un peu d’école et Gabrielle passe chez la coiffeuse : « après avoir fait maîtresse, elle fait mes tresses »… Bref, le lever était bien tôt ce matin 🙃🤦🏼‍♀️.

Dès 11:00 les touristes des autres pensions de Maupiti arrivent sur le motu. Le lieu se peuple vite. Une table a été préparée pour chaque groupe avec les familles qui les accueillent. Comme Taupe et Mario sont parmi les organisateurs de l’événement, ils ne mangent malheureusement pas avec nous.
Une fois tout le monde arrivé, le père de Taupe nous présente l’histoire de l’île. Elle est considérée comme la terre mère car elle a la forme du ventre d’une maman: trompes, uterus, et vagin. Toutes les autres îles ont leurs passes (ouverture naturelle dans la barrière de corail qui permet aux bateaux d’entrer dans le lagon) qui sont dirigées dans sa direction. Les anciens venaient sur cette île pour y introniser les nouveaux rois car cette terre leur donnait le pouvoir de diriger le peuple.
Il explique ensuite aux nouveaux arrivants comment le four a été préparé ce matin.
C’est maintenant l’heure de l’ouverture du four… les plats auront-ils bien cuit? Il est en effet impossible de contrôler la cuisson car la vapeur s’échapperait. Une fois le four ouvert, la caisse grillagée est sortie et les étages sont vidés… Tout semble à point 😋.

^{Nos paniers ont bien noirci 🤪 !}

Voici ce que nous allons pouvoir déguster:

Dans les plats en métal sur la table:

• Bananes plantain et uru
• Poulet
• Porc
• Bénitier cuit avec une sauce au curry
• Salade de thon cru
• Potiron avec lait de coco (un dessert)
• Thon cru avec de la noix de coco fermentée

Nous avons ensuite deux heures pour digérer avant quelques animations: lancer de coco, ouverture de noix de coco et danses tahitiennes.

Une fois les invités partis, nous réessayons d’ouvrir une noix de coco par nous-mêmes, c’est moins facile en vrai! Nous devons d’ailleurs nous y prendre à deux fois car la première a germé 🙃. Après avoir lutté à tour de rôle, nous arrivons à les peler puis à les ouvrir. Après avoir tant trimé, nous les dégustons avec grand plaisir 😋.

Pour clore cette journée vraiment sympa, nous admirons un magnifique coucher de soleil. Nous avons été très gâtés sur ce point durant notre séjour.

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Et voilà, c’est déjà l’heure du départ!
Nous avons passé un séjour inoubliable sur Maupiti, son côté sauvage et authentique nous a conquis!

Sur le bateau du retour, nous entamons un M E R C I de circonstance pour Taupe et Mario.

A bientôt sur notre 4^e île sous le vent.
Philippe et Gabrielle