El Chalten

07.01 au 10.01.2022

2. L’Amérique du Sud – Argentine

^{(Si vous lisez l’article par email, la mise en page est altérée. N’hésitez donc pas à le lire sur le blog en cliquant sur le titre de cet article)}

Nous arrivons à El Chalten à 8h du matin, après une nuit de sommeil pas si mauvaise que ça. Nous allons d’abord manger un petit déjeuner car il est trop tôt pour que notre chambre soit prête. Après cet en-cas, nous traversons le village pour rejoindre notre hôtel. C’est un village renommé pour ses randonnées (on le présente régulièrement comme la Mecque du trekking en Argentine) et l’escalade du Fitz Roy, un sommet culminant à 3’405 m et qui a donné son nom à tout le massif.
Le village est 100% dédié à la randonnée et à la montagne. Malgré le fait qu’il soit donc peuplé à 80% de touristes, c’est un village chaleureux que nous apprécions. Les paysages nous font beaucoup penser aux Alpes.

Après avoir pris possession de notre chambre, nous partons prendre un lunch/goûter vers 14h30, sous la pluie. Après le repas, nous décidons de rester au chaud en attendant une embellie pour aller admirer la cascade Chorillo del Salto à 4km du village. La pluie change régulièrement d’intensité, mais elle ne semble pas vouloir s’arrêter… Après environ deux heures de jass (jeu de cartes suisse) au restaurant, nous décidons de profiter d’un semblant d’accalmie pour convaincre les filles de partir à la cascade 😜.

Le vent souffle très fort, mais c’est vaillamment que nous nous mettons en route. Nous devons traverser le village pour atteindre le début du sentier. Celui-ci est mal indiqué et nous prenons la route au lieu du sentier piéton… Après une quinzaine de minutes de marche, le vent forcit et la pluie se remet à tomber. On n’en mène pas large car il reste encore un bon bout de marche. Par chance, un mini-bus s’arrête à nos côtés et propose de nous emmener à la cascade. Nous acceptons avec joie! 🙃
Quelques minutes plus tard, le bus nous dépose au parking de la cascade et nous marchons encore 5 minutes pour l’atteindre. Malgré le temps médiocre, nous profitons d’une belle vue sur la chute d’eau.

Pour le retour, nous ne nous faisons pas avoir une seconde fois, nous prenons le sentier piéton. La pluie est intermittente, mais comme le chemin est plus sympa, l’heure de marche passe plutôt vite. L’humeur reste bonne, malgré la pluie, ce qui est l’essentiel 🤪.

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Le lendemain, le soleil est revenu, et nous partons à 9h pour une randonnée de 19 km… qui s’avèreront en fait 23km car nous devons traverser tout le village depuis notre hôtel jusqu’au départ du sentier! Le but de cette randonnée est la Laguna Torre, un lac glaciaire.

Nous entamons la randonnée avec enthousiasme (le beau temps y est pour beaucoup… 😝), le magnifique sommet du Fitz Roy en arrière fond.

Sur la photo du milieu, la montagne en arrière-plan se nomme le Cerro Chalten, qui veut dire « montagne bleue » ou « montagne qui fume » en langue tehuelche, langue du peuple originel de la région. Ce nom fait référence aux nuages presque constamment accrochés au sommet et qui ont fait penser aux premiers colons que c’était un volcan.

En cette belle journée, nous avançons à un bon rythme, les filles sont motivées, et cela fait plaisir à voir! Les quatre mois d’exploration depuis notre départ les ont habituées à marcher 😎.

Les paysages sont magnifiques et la perspective de voir de vrais icebergs dans la lagune nous motive bien!
Nous arrivons bientôt au but et toutes les personnes que nous croisons sur le dernier tronçon sont emmitouflées dans leurs vestes, alors que nous avons plutôt bien chaud malgré le vent. Seraient-ils tous frileux? Le dernier kilomètre se fait en montée, au milieu d’un paysage très rocailleux…. Et c’est vrai qu’il commence à faire frisquet! A 100m de l’arrivée, le vent est vraiment fort et glacial. C’est à notre tour de rajouter quelques couches… Une fois arrivés à la lagune, nous faisons face à des bourrasques qui pourraient décorner un boeuf! Les filles (et nous) ont de la peine à ne pas perdre l’équilibre et à rester debout tant le vent est fort. C’est vraiment impressionnant!

Nous décidons de descendre au bord de la lagune, espérant que les rafales se feront moins fortes, afin de voir de plus près les icebergs qui se sont détachés du glacier et qui dérivent sur l’eau. La vision de ces petits blocs de glace est très belle et nous ravit mais, le vent restant fort, nous ne nous éternisons pas bien longtemps. Nous décidons même de quitter les abords de la lagune et de retourner en arrière afin de trouver un espace abrité pour pouvoir manger au calme.

Une fois nos estomacs remplis et nos corps réchauffés, nous entamons le retour au village et profitons encore des magnifiques paysages que nous offre ce trek. C’est avec beaucoup de fierté que nous rejoignons notre hôtel, 7h après en être parti. En effet, les filles ont suivi le rythme de manière impressionnante, sans se plaindre! 🤩

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Le jour suivant, nous partons pour une randonnée qui nous permettra de rejoindre la Laguna Capri. Nous démarrons à nouveau à 9h et nous faisons les 3 premiers kilomètres seuls. Nous avons donc l’espoir de peut-être voir des huemuls (sorte de petits cerfs, emblématiques de la Patagonie). Mais comme nous nous arrêtons pour faire un arrêt crémage (le soleil tape fort) et que nous nous faisons rejoindre par d’autres randonneurs, nos espoirs s’envolent. La montée est raide, mais nous avons de jolies vues sur le village et la vallée.

Petit à petit, le Fitz Roy commence à pointer le bout du nez. Arrivés au premier point de vue, nous avons la chance de pouvoir admirer ce majestueux sommet avec un magnifique ciel bleu en toile de fond.

Nous repartons de plus belle, afin de nous approcher de ce géant. Après avoir marché trois heures depuis notre départ, c’est l’heure du pique-nique. Nous le mangeons au soleil devant un superbe décor. Si nous avons des vestes sur quelques photos c’est que le vent est de la partie et le soleil ne suffit pas toujours à nous réchauffer.

^{Si vous regardez bien tout à gauche, vous pouvez voir les pieds de Gabrielle….Qui fait une petite sieste! 😴 😎.}

Le repas terminé, nous repartons sur le sentier. Nous arrivons rapidement à la croisée de deux chemins…aller à la Laguna Capri, à un petit kilomètre de là, ou continuer encore 10 km (aller-retour) pour rejoindre la Laguna de Los Tres. Nous hésitons à tenter d’aller jusqu’à la deuxième lagune, mais cela voudrait dire refaire une randonnée de 24 km aller-retour et le dernier kilomètre est réputé comme très pentu et difficile. Les filles ayant déjà très bien marché hier, nous ne voulons pas les dégoûter 🤪 et nous partons direction la Laguna Capri.
Cette lagune est magnifique: eau transparente et entourée de majestueuses montagnes.

Les filles profitent du lac pour inventer de multiples jeux et Philippe pour faire une petite sieste à son tour. Gabrielle, elle, en profite pour redescendre au village à son rythme et profiter d’un rare moment seule, qu’elle fait durer en dégusant un thé et une pâtisserie au calme dans un café. 😁 ☕️ 🍰.

Les filles et Philippe s’achètent des cerises en rentrant, fruits qui étonnament poussent dans la région, à Los Antiguos, un village qui profite d’un climat et d’un sol particulier, propices à sa culture. Un fruit bienvenu vu que ça fait un moment qu’on ne mange que des pommes et des bananes! L’extraordinaire variété des fruits d’Equateur et du Pérou nous manque! 😜

^{Boucles d’oreilles, rouge à lèvre et teinture de langue 😋}

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Le lendemain, c’est départ pour El Calafate pour découvrir une des merveilles d’Argentine, le glacier du Perito Moreno. 🤩

A tout bientôt, encore plus au sud!
Gabrielle et Philippe