4. L’Asie – Thaïlande
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10.04 au 14.04.2022
Après notre nuit dans le bus, nous arrivons à 6:00 à Krabi. La nuit s’est plutôt bien passée malgré les sièges étroits et peu inclinables. Nous avons eu droit à une petite collation: eau, sandwich, biscuits salés et petit cake. C’était une bonne surprise! Nous avons décidé de prendre le ferry pour rejoindre Koh Phi Phi (Koh veut dire « île », et le « ph » se prononce /p/) et pas un fast boat. Le trajet prendra un peu plus de temps mais il sera beaucoup moins cher! Pour atteindre le port, il faut prendre un taxi ou un tuk tuk pour une demi-heure. Nous négocions un prix avec le chauffeur du tuk tuk et insistons bien sur le fait de nous emmener au port du ferry et pas au port des fast boat. Il ne parle quasiment pas anglais et nous ne parlons toujours pas mieux le thaï… Résultat des courses: bien sûr, il nous emmène au port « pour touristes »! 🤬 Nous arrivons finalement à lui faire comprendre de nous emmener au bon endroit!
Nous arrivons vers 7:00, et le prochain bateau part à 10:00 d’après ce que nous disent le personnel de nettoyage rencontrés sur place. L’endroit est presque désert avec quelques bancs sous un toit de tôle. Nous attendrons là les trois heures suivantes, en voyant petit à petit des gens arriver. Nous commençons à être un peu tendus car le guichet n’est pas encore ouvert et tout le monde semble déjà avoir son ticket. Le personnel nous dit que le guichetier va arriver à 8:30… A 9:00, il n’y a toujours personne et il commence à y avoir pas mal de monde. Le responsable arrive enfin, sans se presser. Nous sommes les cinquièmes dans la file (alors qu’on était là les premiers..) pour acheter les tickets alors le stress augmente. Arrivés à la table, le vendeur ne parle que peu et mal l’anglais et il semble dire qu’il n’y plus de place… 😰. Heureusement, une personne vient à notre rescousse, lève le malentendu et nous avons finalement nos billets 🥳.
Le trajet en bateau se passe bien et nous arrivons à 12:00 sur Koh Phi Phi. Ça fait très bizarre car le premier bâtiment à la fin du débarcadère est un… Burger King 🤪! Il y a beaucoup de touristes, asiatiques et occidentaux, car notre séjour coïncide avec le nouvel an bouddhiste, Songkran, et les vacances de printemps pour l’hémisphère nord.
Nous déclinons les nombreuses offres d’aide pour porter nos sacs et nous partons découvrir notre logement pour ces prochains jours (une spécificité de l’île est qu’il n’y a aucune voiture!). Nous avons choisi un hôtel à l’écart du centre, pour être loin du bruit des festivités. En effet, Kho Phi Phi est connue pour être une île très fréquentée et un lieu de fête pour les touristes. Ce n’est pas du tout ce que nous cherchons comme lieux de visite habituellement mais nous avons fait le pari qu’avec le Covid la fréquentation de l’île serait moindre et plus calme. En voyant le nombre de touristes au mètre carré dans les rues principales, nous nous demandons si nous n’avons pas fait une erreur, mais tout le monde nous assure que d’habitude c’est le double de touristes qui débarquent😱… Et finalement, nous nous rendons compte que dès que nous sortons un peu du centre du village et de ses principales artères, il y a moins de monde.
Arrivés à notre logement, nous sommes agréablement surpris par nos chambres qui sont spacieuses, lumineuses, et agencées comme dans un hôtel. Cela nous semble presque luxueux, bien mieux que ce que nous pensions trouver au prix que nous allons payer 😃.
Une fois installés, douchés et reposés, nous partons à la découverte du village. L’île est au sud de la Thaïlande et les habitants y sont davantage de religion musulmane que bouddhiste, contrairement au nord. Nous ne voyons donc pas de temple… Ce qui réjouit les filles 😂🤪 !
En bord de mer, nous admirons les long tail boats, ces bateaux si caractéristiques de la Thaïlande, décorés de couleurs vives, et un très beau coucher de soleil.
Nous mangeons dans un restaurant tout simple en bord de mer et nous rentrons rapidement nous coucher.
Ce matin, le réveil se fait au son des singes qui courent sur les toits de tôles 🐒! Ils descendent de la forêt le matin pour « récolter » les déchets alimentaires en ville, abandonnés la veille. C’est impressionnant de les voir sauter d’un toit à l’autre et sur les balcons ! Nous voyons de nombreuses femelles avec leurs petits accrochés sous le ventre. Une heure ou deux plus tard, nous les voyons passer en sens inverse, nombreux et toujours aussi bruyants.
A midi, nous avons rendez vous avec… Les Calvayrac! Ils arrivent ce matin sur l’île, accompagnés des deux grands-mamans, venues les rejoindre pour trois semaines.
Nous avons rendez-vous sur une des plages pour un pique-nique, mais il se trouve que leur hôtel est juste en face du marché où nous faisons nos emplettes et les enfants se repèrent très vite!
Le programme du jour: pique-nique, puis sortie en kayak de quatre heures pour découvrir deux plages. Nous nous répartissons dans quatre kayaks, Gabrielle part avec les deux grands enfants et Philippe avec les deux petits, tandis que Chloé et Adrien sont chacun avec une grand-mère.
Après une trentaine de minutes de pagaye, avec plus ou moins d’aide des enfants 🙃, nous atteignons la première plage: Monkey Bay. Contrairement à ce que son nom nous a fait penser, nous n’en voyons aucun! Les Calvayrac sont plutôt contents car ils ont déjà eu des déboires avec ces macaques, très voleurs et parfois agressifs.
Une fois les kayaks sécurisés sur la plage, nous partons nous baigner et explorer les fonds marins. L’eau y est un peu trouble, mais nous admirons tout de même quelques beaux poissons.
Après le snorkeling, il est temps de remonter sur nos embarcations pour découvrir une autre plage, de l’autre côté de la baie.
La traversée est longue car nous sommes à contre-courant et nos bras fatiguent. Sur le trajet, nous longeons de belles falaises, aux reliefs impressionnants.
En arrivant, nous découvrons une très jolie plage, Nui Bay. L’endroit est superbe, mais malheureusement de nombreux déchets souillent l’eau et la plage 😔. Nous n’avons apparemment pas de chance car une famille nous en avait parlé comme étant leur coup de coeur à Kho Phi Phi et il n’y avait pas de déchets. Le courant les a sûrement amenés là ces jours. Cela ne nous empêche cependant pas de profiter encore une fois de l’eau, ni les enfants de jouer avec les kayaks.
Pour rentrer, il nous faut à nouveau pagayer et nous sommes bien fatigués 🤪. C’est les bras en compote que nous atteignons la plage de départ 😅 !
Nous quittons les Calvayrac car nous soupons chacun de notre côté ce soir. Nous choisissons de manger dans un restaurant avec une jolie terrasse donnant sur la baie. A la commande, nous faisons la grossière erreur de ne pas dire « may say pik », et les plats qui arrivent sont très épicés ! C’est là que nous constatons que nos palais se sont quand même un peu habitués aux épices car nous arrivons à en manger une grande partie 🤪 👄🔥 !
Sur le chemin du retour, nous assistons à une scène qui nous fait rire: une femme se ballade en vélo le long de l’eau et elle s’arrête tous les 50m environ pour remplir quelques bols de croquettes pour chat 🐱 . Les chats aperçus jusqu’à maintenant (il y en a beaucoup sur l’île) nous paraissaient bien en chair… nous comprenons maintenant mieux pourquoi 😂 !
Le lendemain matin, nous partons en excursion pour découvrir Maya Bay.
Cette baie est célèbre car c’est ici que le film « La Plage », sorti en 2000 avec Leonardo di Caprio, a été tourné. Suite au succès du film, le site a attiré plusieurs millions de touristes, qui arrivaient directement sur la plage en bateau. Ce tourisme de masse et ces vas-et-vient d’embarcations ont causé de nombreux dommages: érosion de la plage, déchets, cassure des coraux par les ancres ou les humains, pollution par les moteurs, etc. Cette dégradation avait atteint un tel sommet que le ministère de l’environnement thaïlandais a décidé de fermer la plage en 2018 afin de permettre à la faune et la flore marines et côtières de se régénérer. Cette fermeture devait durer 4 mois, mais elle a finalement duré 3 ans et demi! Cette pause a été bénéfique car cela a permis à ce fragile écosystème de se régénérer: la santé du massif corallien s’est grandement améliorée, le requin pointe noire est revenu dans ces eaux (voir la vidéo plus bas), etc. Depuis le 1er janvier 2022, il est à nouveau possible de visiter la baie, mais les conditions d’entrée y sont très strictes: interdiction aux bateaux d’y accoster, entrée des visiteurs par l’arrière de l’île, accès à la plage à pied, interdiction de mettre plus que les chevilles dans l’eau, présence de nombreux surveillants, etc.
(En mai 2022, la plage a été à nouveau fermée pour 2 mois. En effet, durant les congés de Songkran, il y a eu plus de 3’000 (!) visiteurs par jour!)
Nous avons réservé une barque hier en rentrant du kayak et notre capitaine nous attend à 8h00 afin d’essayer d’éviter la foule. Nous sommes seuls dans le bateau et nous profitons d’admirer la vue qui s’offre à nous.
Lorsque nous approchons de la baie, nous nous arrêtons quelques minutes au large afin de pouvoir l’admirer. Il y a une corde sur l’eau, qui indique aux bateaux de ne pas s’approcher d’avantage. Le ciel est couvert et les couleurs ne sont donc pas à leur avantage, mais cela ne nous empêche pas de prendre des photos 🤪.
Nous comprenons vite pourquoi l’accès des bateaux à la plage a été interdit car lorsque nous approchons de la baie qui se trouve à l’arrière de l’île, des dizaines et des dizaines de bateaux y sont « parqués », et cela malgré l’heure matinale! C’est un vrai port, réglé comme du papier à musique: les barques amènent les visiteurs au ponton flottant, ils débarquent et le capitaine va se « garer », en attendant que ses passagers reviennent. En accostant, nous devons mémoriser le numéro du bateau pour que le responsable sur le ponton puisse le rappeler avec un porte-voix à notre retour! Nous préférons prendre une photo pour être sûr… car il nous serait impossible de reconnaître le bateau parmi tous les autres!
Nous parcourons le ponton flottant pour rejoindre la petite plage. Un droit d’entrée est perçu pour visiter Maya Bay et pour nous c’est 10x le prix que payent les locaux 😅. Le nombre de touristes est limité à 300 par heure, mais il y a déjà beaucoup de visiteurs…! Nous n’osons pas imaginer la fourmilière que cela devait être lorsqu’il n’y avait pas de limite! Après une dizaine de minutes de marche sur des passerelles de bois, nous arrivons à la fameuse baie. L’eau et la vue sont magnifiques! Nous pourrions vous faire croire que nous avons la plage pour nous seuls car le challenge est de bien sûr faire des photos sans voir les autres touristes… C’est probablement ce que nombre d’Instagrameurs et Instagrameuses font mais, honnêteté oblige, il nous faut avouer qu’il y a du monde… 🤪
Comme il est interdit de se baigner, nous avons la chance d’apercevoir plusieurs bébés requins, qui nagent tout près du bord 🦈 ! Nous ne pouvons bien sûr pas nous empêcher de chanter la chanson que bien des enfants connaissent: Baby Shark! 🤦🏼♀️🤦🏼♂️
Après avoir jeté un dernier regard à la plage, nous repartons au « port » afin de continuer notre excursion nautique. Nous montrons notre photo au responsable qui appelle notre capitaine au mégaphone… Ouf, c’est le bon 🤪 !
Pour la suite de la visite, nous nous mettons à l’eau dans deux baies différentes pour faire du snorkeling. La première est bien fréquentée et nous ne restons pas très longtemps.
Dans la deuxième crique, nous sommes quasiment seuls, avec un unique autre long tail boat comme compagnon. Le snorkeling y est donc plus sympa vu que nous n’avons pas besoin de faire gaffe aux autres bateaux 🙃 ! En nous approchant du bord, nous apercevons un banc de poissons incroyable: des milliers de tout petits poissons argentés qui se meuvent en véritable vague 🐟 . C’est une des manières de se protéger des prédateurs… mais cela ne nous empêche pas de voir une sorte d’échassier ressortir triomphant de l’eau, un poisson dans le bec!
De retour au village, nous mangeons rapidement notre repas au marché local où les prix sont raisonnables (ce qui n’est pas le cas de la plupart des restaurants de l’île 🙃) ! Nous avons déniché le jour précédant une dame qui fait de très bonnes crêpes thaïs, sucrées et salées, appelées roti ou rotee. Nous y retournons donc pour nous remplir le ventre avant d’aller rejoindre… Mathieu! Notre ami du Baan Mama est sur l’île avec Caroline et Lisa, deux jeunes femmes qui étaient également au refuge en même temps que nous. C’est sympa de les revoir et les filles sont toutes contentes de jouer avec Mathieu dans l’eau.
Le soir, nous avons rendez-vous avec les Calvayrac pour notre dernier soir ensemble. Ils quittent l’île demain, les grands-mamans pour rentrer en France et la famille pour découvrir le nord du pays. Nous passons une chouette soirée qui se termine sur la plage avec un spectacle d’artistes jonglant avec des objets en feu 🔥 ! Estelle et Kenzo décident de se baigner et ils admirent le show depuis l’eau… c’est courageux vu qu’il fait nuit et qu’il est donc impossible de voir ce qui s’y promène! C’est un grand pas pour Estelle, qui d’habitude n’aime pas ce genre de situation!
Cette fois-ci, ce sont des adieux avec les Calvayrac, car nos chemins ne vont plus se croiser en ce tour du monde 😥! Nous nous promettons toutefois de nous revoir tout bientôt en France ou en Suisse!
Le lendemain matin, nous profitons de faire une matinée tranquille à l’hôtel et nous nous mettons en route à 14h00. Après être passés manger notre rotee, nous retournons à la plage près de l’hôtel de Mathieu car nous avons vu hier qu’il est possible d’y louer des kayaks. En chemin, nous croisons quelques enfants avec des pistolets à eau qui arrosent les passants: c’est la tradition à Songkran! C’est dommage de ne pas être au nord de la Thaïlande, il paraît que l’ambiance y est très sympa lors de cet événement! Ici, puisque les habitants de l’île sont plutôt de religion musulmane, nous n’avons pas vraiment l’impression que c’est le Nouvel An!
Le but de notre sortie en kayak est de découvrir deux plages: Viking Beach et Long Beach. Nos bras ont récupéré de la sortie d’il y a deux jours, c’est donc dans la bonne humeur que se déroule notre sortie. Malheureusement, lors de notre session snorkeling sur la deuxième plage, après cinq minutes et quelques jolis poissons clowns admirés, Marine se fait piquer par une méduse au niveau du poignet! Heureusement nous sommes à proximité d’un hôtel qui nous donne du vinaigre afin de traiter la blessure. Par contre, cet incident signe la fin de notre sortie en kayak… Les filles ne veulent plus mettre les pieds dans l’eau et nous rebroussons donc chemin en direction de la maison!
Après cette sortie, Gabrielle décide de monter au sommet de l’île afin d’y admirer le coucher du soleil. Philippe y renonce car il a peur d’arriver trop tard et d’être très frustré, et Marine et Estelle veulent se reposer tranquillement dans leur chambre. La montée est rude et Gabrielle doit la faire en courant car sinon elle va rater la plongée du soleil dans l’eau. C’est donc bien transpirante qu’elle arrive au dernier point de vue. Les deux premiers, étant moins hauts, étaient très remplis, alors elle a préféré monter tout en haut pour être plus « seule ». Elle a bien fait car il y a peu de monde.
La descente est plus rapide, malgré le fait qu’il fasse de plus en plus sombre.
Une fois rentrée et douchée, Gabrielle rejoint le reste de la famille au restaurant car nous avons rendez-vous avec Mathieu et Lisa pour manger. Nous passons une très sympathique soirée!
Comme vous pouvez le voir, Estelle ne peut s’empêcher de le taquiner, mais heureusement Mathieu a l’habitude des enfants 🤪.
Ce matin, c’est au tour de Philippe de monter admirer le point de vue sur l’île. Il renonce à se lever trop tôt pour admirer le lever du soleil mais il essaye d’éviter les trop grandes chaleurs qui arrivent en milieu de matinée. Comme Gabrielle, il s’arrête au différents points de vue et réussit même à observer un joli serpent vert sur l’une des plateformes 🐍 (à vous de le repérer sur les deux photos 🤪…).
Une fois de retour, nous faisons nos sacs et nous allons manger une dernière fois des rotees au marché. Nous sommes de tellement bons clients depuis trois jours que la dame nous offre les desserts 😀 ! C’est l’estomac bien rempli que nous nous dirigeons vers l’embarcadère pour prendre un speed boat afin de rejoindre notre prochaine île, Koh Lanta. En effet, en raison du Covid, cette liaison en ferry n’a pas encore repris et nous sommes obligés de prendre l’option plus rapide mais aussi plus onéreuse. Nous quittons donc Koh Phi Phi pour rejoindre la fameuse île qui a donné son nom à l’émission française… et non l’inverse comme le pensent certains touristes 😂.
A tout bientôt !
Philippe et Gabrielle
The Bernhards on Tour 